Apocalipse Americano

Tenho três convicções muito fortes:

1. Estamos vivendo à beira da eternidade.

2. Jesus voltará em breve.

3. Os Estados Unidos estão em apuros. Grandes apuros!

A verdade é que os Estados Unidos estavam em apuros antes das eleições recentes e continuam em apuros depois delas. Por isso, é fundamental revisitarmos o cenário apocalíptico de Apocalipse 13 em busca de uma visão cujo tempo chegou.

Mas devemos fazer isso nos apegando à salva de abertura do Apocalipse: “A revelação de Jesus Cristo” (Ap 1:1).1 Tudo o que descobrimos no capítulo 13 tem as impressões digitais de Jesus por toda parte.

Apocalipse 13

“Vi então emergir da terra uma segunda besta. Tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro, mas falava como dragão” (Ap 13:11).

Bem-vindo ao mundo apocalíptico de feras assustadoras e estranhas — símbolos proféticos dramáticos de antigos "influenciadores globais", reinos e impérios, poderes transformadores, alguns dos quais ainda escrevem história hoje. Inseridas nesta concisa descrição apocalíptica, encontram-se seis pistas para a identidade desta fera.

Pista 1

Ela surge da terra. O verbo grego ( anabainō ) é o mesmo que Mateus usa na parábola do semeador, contada por Jesus, para descrever as ervas daninhas espinhosas que brotaram da noite para o dia (Mt 13:7). Seja qual for esse poder, ele surgiu aparentemente do nada.

Pista 2

Ela brota da terra . Isso contrasta com a primeira besta deste capítulo, que emerge, gotejando e rugindo, do mar salgado: “O dragão estava na praia do mar. E vi uma besta emergir do mar. Ela tinha dez chifres e sete cabeças, com dez diademas em cada chifre, e em cada cabeça um nome de blasfêmia” (Apocalipse 13:1).

Seja qual for a fera marinha de sete cabeças, o Apocalipse identifica o mar como simbólico: “Disse-me então o anjo: As águas que viste, onde se assenta a prostituta, são povos, multidões, nações e línguas” (Apocalipse 17:15). “Água” na profecia apocalíptica representa as massas, as vias públicas povoadas da Terra, de onde a besta marinha emerge. A besta terrestre, no entanto, surge exatamente do oposto, de uma terra árida e desértica, longe das massas.

Pista 3

“Vi então uma segunda besta emergindo da terra” (Ap 13:11). “Então” significa que há algum tipo de sequência acontecendo. Primeiro, surge uma besta que sai do mar, “então” surge uma besta que sai da terra. Então, o que aconteceu em Apocalipse 13 pouco antes do “então”?

Uma das cabeças da besta parecia ter sofrido um ferimento mortal, mas o ferimento mortal havia sido curado. O mundo inteiro ficou admirado e seguiu a besta. As pessoas adoraram o dragão porque ele havia dado autoridade à besta. Também adoraram a besta e perguntaram: “Quem é como a besta? Quem poderá guerrear contra ela?” (versículos 3, 4).

Claramente, essa besta marinha deve ser um poder religioso, visto que recebe adoração. Mas então a condenação divina é pronunciada sobre ela! “Se alguém tem ouvidos, ouça. Aquele que leva em cativeiro irá em cativeiro; aquele que mata à espada, necessário é que seja morto à espada. Aqui estão a paciência e a fé dos santos” (versículos 9, 10, NVI).

Seja quem for ou o que for esse poder da besta marinha, enquanto ela estava levando outros ao cativeiro, agora está sendo levada ao cativeiro. Enquanto matava outros com a espada, agora ela mesma está mortalmente ferida pela espada.

As profecias apocalípticas de Daniel 7 e Apocalipse 13 levaram os reformadores protestantes a identificar essa besta marinha como o poder do anticristo que governou implacavelmente durante a sombria e sangrenta Idade Média a partir de Roma. É claramente um poder religioso, visto que recebe adoração das massas. Mas fica ferido. Como fato histórico, em 1798, logo após a Revolução Francesa, o general Berthier de Napoleão capturou o Papa Pio VI e fechou o Vaticano. Ferido! Que é precisamente o que acontece com esse poder da besta marinha.

E "então [no exato momento em que a besta do mar foi ferida] vi uma segunda besta emergindo da terra [desolada]" (Apocalipse 13:11). Então, que eventual poder de influência global surgiu longe de Roma e da Europa, no árido Novo Mundo, por volta de 1798? Uma potência nacional cujo aniversário é 1776 e cuja Constituição foi ratificada em 1788.

Pista 4

“Tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro ” (versículo 11). O Cordeiro, mencionado quase 30 vezes no Apocalipse, é o Herói indiscutível do céu e o Salvador da terra. Seja lá o que for esta besta terrestre, para os observadores ela se assemelha ao Cordeiro, jovem e inocente. Mas, ao contrário da besta marinha com 10 chifres e 10 coroas, observe que os dois chifres semelhantes aos de um cordeiro da besta terrestre não ostentam coroas. Pois a besta terrestre não é uma monarquia como a besta marinha, mas sim, como alguns sugeriram, uma república que outrora defendeu os valores gêmeos da liberdade civil e religiosa.

Lembra-se de Roger Williams, o jovem pastor batista que fugiu da sangrenta perseguição ao Estado e à Igreja na Inglaterra em 1630? Mas, ao desembarcar nas praias do Novo Mundo, descobriu que os padres puritanos praticavam a mesma união persecutória entre Igreja e Estado da qual todos haviam fugido na Inglaterra! O pastor de 28 anos protestou prontamente. "Williams atacou" a intenção do governo de Massachusetts de impor os Dez Mandamentos e "afirmou que os magistrados não tinham autoridade para impor 'a Primeira Tábua'", isto é, "os quatro primeiros dos Dez Mandamentos". Williams afirmou "que esses deveres mais importantes estavam fora da esfera do governo. O Estado, disse ele, não tinha autoridade para interferir de forma alguma no relacionamento de um indivíduo com Deus. Ele deve impor apenas os mandamentos da 'Segunda Tábua': aqueles que governam as relações humanas". 2

Expulso de cidade em cidade, Roger Williams acabou sendo condenado ao banimento. Temendo o pior, fugiu para uma nevasca uivante do nordeste, tornou-se amigo de nativos americanos e, cinco meses depois, estabeleceu-se na terra que se tornaria Rhode Island. Como observa Ellen White, Roger Williams "lançou ali os alicerces do primeiro estado dos tempos modernos que, no sentido mais amplo, reconheceu o direito à liberdade religiosa. O princípio fundamental da colônia de Roger Williams era 'que todo homem deve ter a liberdade de adorar a Deus segundo a luz de sua própria consciência'. Seu pequeno estado, Rhode Island, tornou-se o asilo dos oprimidos e cresceu e prosperou até que seus princípios fundamentais — a liberdade civil e religiosa — se tornaram os pilares da República Americana ". 3

Assim, por dois séculos e meio, os Estados Unidos defenderam a separação entre Igreja e Estado, como Roger Williams ensinou — não favorecendo nem a religião em detrimento do governo, nem o governo em detrimento da religião. 4 Mas há algo sinistro nesse influenciador global apocalíptico.

Então, que eventual poder de influência global surgiu longe de Roma e da Europa, no árido Novo Mundo, por volta de 1798? Uma potência nacional cujo aniversário é 1776 e cuja constituição foi ratificada em 1788.

Pista 5

“Falava como dragão ” (Apocalipse 13:11). O inimigo maligno do Cordeiro, o dragão apocalíptico, é o anjo caído Lúcifer. E, infelizmente, a fala dos dragões tem sido ouvida no Novo Mundo desde o início de duas maneiras diabólicas: (1) através da lenta, mas eventual, dizimação dos índios nativos americanos de suas próprias terras pelos colonos, e (2) através dos males do tráfico de escravos trazido pelos imigrantes para a América, levando este país a se tornar uma das maiores nações escravistas do planeta, com um racismo que continua a colher seus frutos maléficos até hoje.

Quem ou o que é essa besta terrestre influenciadora global? Ranko Stefanovic é claro: “Parece que nenhuma entidade religiosa ou política na história moderna corresponde à descrição da besta terrestre como os Estados Unidos da América. Os Estados Unidos emergiram na arena histórica após o sistema eclesiástico medieval ter sofrido sua 'ferida mortal'. Esta nação tornou-se uma grande potência dominante no mundo.” Além disso, Stefanovic explica: “Como a principal potência democrática mundial”, os Estados Unidos “têm sido admirados por sua tolerância e liberdade política e religiosa”. E “hoje, os Estados Unidos exercem um papel importante nos assuntos mundiais”. Assim, “essa potência se assemelha claramente à besta de dois chifres”, e Apocalipse 13 “parece prever um papel político-religioso fundamental para os Estados Unidos na crise final”. 5

E qual será o papel político religioso final dos Estados Unidos? Considere esta pista final.

Pista 6

A besta terrestre tem um apelido apocalíptico . Observe como ela se comporta como um poder religioso: “Ela [a besta terrestre] exerceu toda a autoridade da primeira besta [do mar] em nome dela, e fez a terra e seus moradores adorarem a primeira besta, cuja ferida mortal havia sido curada. E realizou grandes sinais, até mesmo fazendo descer fogo do céu à terra, à vista de todos” (Apocalipse 13:12, 13).

Que previsão impressionante! Esta terra amante da liberdade, onde a Igreja e o Estado foram intencionalmente separados durante séculos, um dia rejeitará essa separação e canalizará seu poder de influência global para impor o culto a Roma, não apenas na América, mas em todo o planeta.

Para afirmar essa mudança radical de papel, tanto Apocalipse 16:13 quanto 19:20 rotulam a besta que saiu da terra com o apelido de “falso profeta”, definindo assim o influenciador global como um aspirante a religioso realizando sinais sobrenaturais “em nome da besta que saiu do mar” (Apocalipse 19:20).

Lembra-se do confronto no Monte Carmelo, onde o profeta solitário de Deus, Elias, desafiou os 850 falsos profetas? "O deus que responder com fogo — esse é Deus" (1 Reis 18:24). Quem não se emociona com aquele clarão de fogo divino que destrói o sacrifício do verdadeiro profeta, exaltando a adoração ao Criador e expondo a perfídia dos falsos profetas que adoram o sol! Mas, em uma reviravolta perversa no final, é a besta terrestre anti-Criadora e adoradora do Sol (também conhecida como "falso profeta") que, por meio de um engano sobrenatural, faz "descer fogo do céu à vista de todos" (Apocalipse 13:13).

Os Estados Unidos já são o "falso profeta"? Considere a enorme influência religiosa e política que o movimento nacionalista cristão está conquistando "de costa a costa".

Nacionalismo Cristão

O que é nacionalismo cristão? A Christianity Today o define sucintamente como “a crença de que a nação americana é definida pelo cristianismo e que o governo deve tomar medidas ativas para mantê-la assim . Popularmente, os nacionalistas cristãos afirmam que a América é e deve permanecer uma 'nação cristã' — não apenas como uma observação sobre a história americana, mas como um programa prescritivo para o que a América deve continuar a ser no futuro”. 6

A verdade é que o falso cerne do nacionalismo cristão é a noção equivocada de que a América foi fundada para ser uma nação cristã desde o início.

E qual é esse futuro que os nacionalistas cristãos vislumbram? Tim Alberta, em seu livro The Kingdom, the Power, and the Glory: American Evangelicals in an Age of Extremism , explica: “Em fevereiro de 2023, uma pesquisa nacional histórica conduzida pelo Public Research Institute e pela Brookings Institution descobriu que cerca de dois terços dos evangélicos brancos apoiavam explicitamente a noção de nacionalismo cristão ou eram simpáticos a ela. A parcela de evangélicos brancos que expressaram apoio a certas ideias — [1] que o governo deveria declarar o cristianismo a religião do Estado; [2] que ser cristão é uma parte importante de ser americano; [3] que Deus convocou os cristãos a exercer domínio sobre todas as áreas da sociedade — superou a dos protestantes brancos tradicionais, católicos brancos e protestantes de cor.” De fato, “quase 90% dos adeptos brancos do nacionalismo cristão concordaram que 'Deus pretendia que a América fosse uma nova terra prometida' governada por 'cristãos europeus'. A amostra mais ampla de entrevistados rejeitou essa afirmação por uma margem de dois para um.” 7

A “nova terra prometida” de Deus administrada por “cristãos europeus” — eles estão falando sério?

A verdade é que o falso cerne do nacionalismo cristão é a noção equivocada de que os Estados Unidos foram fundados para ser uma nação cristã desde o início. Essa afirmação é patentemente falsa. O experimento bem-sucedido de Roger Williams com a separação entre Igreja e Estado tornou-se o modelo para a visão que os fundadores dos Estados Unidos moldaram para esta nação, evidenciada pela "Constituição ímpia" que eles cuidadosamente elaboraram: "Deus e o cristianismo não estão presentes na Constituição americana, uma realidade que enfureceu muitos na época". A "controvérsia de 1787-88 sobre a Constituição ímpia foi um dos debates públicos mais importantes já realizados nos Estados Unidos sobre o lugar da religião na política . Os defensores de um Estado laico venceram, e é a Constituição deles que reverenciamos hoje". 8

Eu acredito que Deus criou a América? Com ​​certeza. Eu acredito que nossos Fundadores pretendiam criar uma nação cristã? Absolutamente não . "Em um tratado com a nação muçulmana de Trípoli, iniciado pelo [Presidente] Washington, concluído por John Adams e ratificado pelo Senado em 1797, os Fundadores declararam que 'o governo dos Estados Unidos não é, de forma alguma, fundado na religião cristã'." 9 Igreja e Estado devem permanecer separados.

Mas, por favor, observe: a separação entre Igreja e Estado não significa separação entre Deus e o país. Ellen White declarou em termos inequívocos: "O Senhor fez mais pelos Estados Unidos do que por qualquer outro país sobre o qual o sol brilha." 10 Deus abençoou a América. Mas, algumas frases depois, vem esta triste previsão: "Em nossa terra de alardeada liberdade, a liberdade religiosa chegará ao fim." 11

E esse é o aviso sombrio de Apocalipse 13:12: “[A besta que saiu da terra] exerceu toda a autoridade da besta [que saiu do mar] em nome dela, e fez com que a terra e os seus moradores adorassem a primeira besta.” Mas como isso poderia ser constitucionalmente possível — adoração obrigatória pelo governo em uma terra amante da liberdade e que separa a igreja do estado como os Estados Unidos?

A Influência do Nacionalismo Cristão

Não devemos subestimar a influência do nacionalismo cristão. Já em 2024, dois estados legislaram ações que reforçam os valores cristãos para o público. “O governador da Louisiana, Jeff Landry, sancionou na quarta-feira [19 de junho de 2024] um projeto de lei que torna o estado o único do país a exigir a exibição dos Dez Mandamentos em todas as salas de aula das escolas públicas [do jardim de infância à universidade].” 12 E, alguns dias depois, “a principal autoridade educacional de Oklahoma ordenou que as escolas públicas, na quinta-feira [27 de junho de 2024], incorporassem a Bíblia nas aulas do 5º ao 12º ano, o mais recente esforço dos conservadores para incorporar a religião nas salas de aula.” 13 As ações de ambos os estados são fruto do lobby nacionalista cristão e estão sendo contestadas nos tribunais.

No nível nacional, considere a proposta que o Projeto 2025 da Heritage Foundation fez ao recém-empossado presidente dos Estados Unidos. 14 Neste Manual de Liderança de 887 páginas: A Promessa Conservadora (supostamente para servir como manual governamental para o presidente) há uma proposta que começa com estas palavras:

“ Descanso sabático. 15 Deus ordenou o sábado como um dia de descanso, e até muito recentemente a tradição judaico-cristã procurou honrar esse mandato por meio da regulamentação moral e legal do trabalho naquele dia.” 16

Independentemente das especificidades desta recomendação para o Departamento do Trabalho, a própria noção de uma proposta de lei trabalhista que comece com as palavras "descanso sabático" e "Deus ordenou o sábado como dia de descanso" deveria fazer qualquer leitor refletir. É claro que os fatos bíblicos estão corretos. Mas a pergunta que se impõe é: desde quando é tarefa do governo defender Deus, a Bíblia ou o sábado? Obviamente, os autores não especificados desta proposta não estão defendendo o sábado do sétimo dia da Bíblia — eles rapidamente observam que "esse dia seria o domingo por padrão" —, mas sim que os empregadores não obriguem seus trabalhadores a "trabalhar no sábado" (seja do "pôr do sol de sexta-feira ao pôr do sol de sábado" ou domingo); e se tal trabalho "sabatino" for exigido, o empregador deve pagar uma hora e meia "pelas horas trabalhadas no sábado". 17

O aviso divino de Apocalipse 13 de que este influenciador global um dia exigirá adoração não apenas para seus próprios cidadãos, mas para o mundo todo, deve ser um sinal de preocupação com a inócua provisão de pagamento extra pelo governo para observâncias religiosas, prevista no Projeto 2025. Não cabe ao governo defender ou se opor à religião ou ao culto. A Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos declara: "O Congresso não fará nenhuma lei que estabeleça uma religião ou proíba o seu livre exercício." 18 E isso inclui o sábado, independentemente do dia designado.

Crise no futuro da América

Mas, juntamente com o nacionalismo cristão, outro catalisador plausível para a terrível previsão de Apocalipse 13 é a possibilidade de uma crise devastadora no futuro dos Estados Unidos. Um desastre debilitante (político, econômico, militar, terrorista, ecológico e até internacional), uma crise massiva que atinja o continente, o planeta — e toda a segurança e certeza quanto ao futuro se esvaiam! Lembram-se dos lockdowns, das obrigatoriedades de uso de máscaras e vacinas da recente pandemia? O que jamais teríamos considerado fazer, aceitamos de bom grado, dada a crise.

Claramente, aqui em Apocalipse 13, algo deu terrivelmente errado para que tais ações draconianas fossem tomadas. Não nos é dito qual será a crise; simplesmente nos é dado o resultado. Mas lembre-se de como Daniel descreveu o fim do mundo: "Haverá um tempo de angústia, qual nunca houve desde o princípio das nações até então" (Dn 12:1). O próprio Jesus descreveu o capítulo final da Terra: "Porque haverá então grande angústia, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá. Se aqueles dias não tivessem sido abreviados, ninguém sobreviveria; mas, por causa dos escolhidos, aqueles dias serão abreviados" (Mt 24:21, 22).

O que quer que aconteça no futuro dos Estados Unidos ameaça a existência de todo o planeta — incluindo o povo de Deus. O cientista social Michael Barkun estudou os efeitos de desastres e crises na psique humana: “O desastre produz o questionamento, a ansiedade e a sugestionabilidade necessários [para a rápida alteração de um sistema de crenças]; somente em seu rastro as pessoas são levadas a abandonar os velhos valores do passado.” 19

Quanto tempo durariam as liberdades constitucionais se a nação fosse atingida por uma crise devastadora e os líderes cristãos exigissem uma lei nacional de "retorno a Deus" que obrigasse o culto? "Alteração rápida do sistema de crenças" significa rápida.

No pânico de uma crise sem nome, a América de Apocalipse 13 toma um rumo radical e terrível. “Por causa dos sinais que lhe fora dado para realizar em nome da besta [do mar], [a besta que saiu da terra] enganou os habitantes da terra. Ordenou-lhes que levantassem uma imagem em honra da besta [do mar], que fora ferida pela espada e, contudo, vivia. À besta [da terra] foi dado poder para dar fôlego à imagem da besta [do mar], para que a imagem falasse e fizesse que fossem mortos todos os que se recusassem a adorar a imagem” (Apocalipse 13:14, 15).

Considere este comentário presciente sobre Apocalipse 13 de O Grande Conflito : “Para que os Estados Unidos formem uma imagem da besta, o poder religioso [nacionalismo cristão] deve controlar o governo civil de tal forma que a autoridade do estado também seja empregada pela igreja para atingir seus próprios fins.” 20

Apocalipse 13 alerta que a união entre Igreja e Estado — o obscuro modus operandi de Roma durante a sangrenta Idade Média — se repetirá pouco antes do retorno de Cristo. E os Estados Unidos, por meio de sua própria união híbrida entre Igreja e Estado (nacionalismo cristão), levarão o mundo a adorar Roma e sua imagem. Mas, assim como os três jovens exilados hebreus em Daniel 3, que se recusaram a se curvar diante da imponente imagem da Babilônia, haverá uma geração de seguidores de Cristo que "não amarão a própria vida a ponto de recuarem diante da morte" (Apocalipse 12:11).

Assim como Jesus. Aliás, nosso Salvador sabe muito bem o que é sofrer nas mãos da confederação entre Igreja e Estado. Todos os jogadores estavam lá no Calvário:

Os líderes fariseus eram os conservadores — eles queriam matá-lo.

Os líderes saduceus eram os liberais — eles queriam matá-lo.

Os herodianos eram os “nacionalistas” — eles queriam vê-lo morto.

O governador era pagão e queria vê-lo morto.

A multidão, irresponsável e inconstante, também queria vê-Lo morto.

Jesus foi crucificado pela união entre Igreja e Estado. E no fim será assim para aqueles que O seguirem de forma radical, ousada e humilde.

Teremos medo? Nunca! Como Jesus disse isso na véspera de Sua própria execução? “Eu vos disse estas coisas para que em mim tenhais paz. Neste mundo tereis aflições. Mas tende bom ânimo! Eu venci o mundo” (João 16:33).