Dez estudantes adventistas milagrosamente libertados após sequestro
Em resposta a orações fervorosas, dez estudantes e um oficial da Igreja Adventista do Sétimo Dia foram libertados na sexta-feira, 18 de abril de 2025, após serem sequestrados dois dias antes por supostos pastores armados ao longo da estrada Benin-Okada, no estado de Edo, sul da Nigéria.Os estudantes viajavam de Port Harcourt para a Universidade Babcock para participar do Congresso Geral da Juventude da África quando seu ônibus foi atacado por homens armados na rodovia Benin-Lagos, perto da cidade de Ore, por volta das 17h. quarta-feira, 16 de abril de 2025.
Augustin Jika Oka, Secretário Executivo da GYC África Ocidental, lembra-se de cada detalhe: “Estávamos cantando no ônibus. Foi um momento de inspiração. Depois, fizemos uma pausa. Nove minutos após nossa parada, ouvimos tiros vindos da esquerda e da direita. Deitamos no ônibus. Vieram nos pedir para levarmos nossa bagagem de mão.”
Ele continua: “Éramos 18. Quando viram que alguns de nós estavam fracos ou feridos, pediram ao motorista que os levasse ao hospital. Restavam dez. Havia sete sequestradores e um deles foi enviado para cuidar das vacas.”
Uma estudante, Chisaokwu Amadi, foi ferida por uma bala perdida e foi levada às pressas para o hospital. Goodluck Blessing, que estava sentada ao lado dela, escapou do sequestro. Ela testemunhou: “Dez minutos antes do incidente, trocamos de lugar. É um choque para mim. Eu estava sentado ao lado de alguém que tinha acabado de ser atingido. Havia sangue por todo o meu corpo. Eu me senti impotente. Era como um filme. A
estudante ferida foi transferida para o Hospital Universitário da Universidade de Ondo, onde alguns de seus colegas doaram sangue para salvar sua vida. Ela está atualmente sendo tratada no Hospital Universitário Babcock em estado estável. Um policial ferido durante a operação de resgate também está se recuperando.
Entre os 18 estudantes, dez foram sequestrados. Os reféns, incluindo David Jonathan Jr., Diretor do Ministério Público do Campus (PCM) da Missão Port Harcourt Oeste, foram levados para a floresta, forçados a caminhar descalços por mais de 40 horas, atravessar vários rios e sobreviver com mangas, cacau e água impura. Ele conta: "Em certo momento, pensamos que íamos desmaiar. Mas Deus enviou a chuva para nos dar força. Ele forneceu um pouco de água e mangas. »
Com lágrimas nos olhos, Augustin Jika compartilhou sua vulnerabilidade:Um dos momentos mais devastadores foi quando meu amigo bíblico Salomão foi espancado quase até a morte. Ele olhou para mim e eu olhei de volta, e nossos olhares se encontraram. Ele nem deveria estar lá. Eu não o convidei diretamente para o Congresso, mas ele viu minhas postagens online e disse: 'Amo sua igreja. Quero me aproximar de Jesus – talvez eu comece com o Congresso da Juventude.' Foi assim que ele decidiu vir conosco. »
Durante a provação deles, quando Salomão quase se afogou ao atravessar um rio, ele olhou para Agostinho e perguntou repetidamente:
“Vamos sair vivos?” »
Cada vez, Agostinho lhe respondia: “Sim. »
“Como você sabe disso?” »
“Porque eu acredito em Deus. »
Solomon Chimbiko, um amigo não adventista, reconheceu o milagre divino nesta jornada transformadora: “Na minha busca pela verdade, decidi embarcar nesta jornada. Enquanto cantávamos, pensei que seria uma linda jornada. » Então veio o pesadelo. “Fizeram-nos percorrer a maior distância da minha vida. Tivemos de deitar fora as nossas coisas para sobreviver. Um homem com um olhar furioso apontou-me a arma três vezes. Foi traumático. Num dos campos, vendaram-nos os olhos. Naquela altura, nada nos podia ajudar. Só Deus nos podia salvar. E Ele salvou. É um momento de despertar espiritual para mim.”
Alguns disseram que esta experiência fortaleceu a sua fé e confiança na providência divina. Outros, ainda traumatizados, não conseguiram se expressar. A libertação dos cativos trouxe imenso alívio, embora os captores ainda estejam foragidos.
De acordo com o Diretor de Comunicação da Missão Port Harcourt Oeste da Igreja Adventista, Okey Onwugbonu: “As orações do povo de Deus foram respondidas de forma extraordinária. Nenhum dos reféns ficou gravemente ferido, apesar do trauma que sofreram. Deus usou os esforços da Polícia Nigeriana, do 3º Batalhão do Exército Nigeriano, bem como de caçadores locais de Warri e de agentes de segurança locais para garantir a libertação deles.”
Reagindo à tragédia, os presidentes das Conferências da União Nigeriana Ocidental e Oriental, Pastores Ezekiel Adeleye e Bassey Udo, expressaram sua gratidão a Deus e aos membros da Igreja em todo o mundo por suas orações, que desempenharam um papel significativo na libertação dos estudantes.
O pastor Ugochukwu Elem, diretor do PCM para a Divisão da África Ocidental e Central, também agradeceu a Deus, dizendo: “Quando Deus está com você, você nunca está sozinho. Continue fazendo a obra de Deus.”
O congresso realizado de 17 a 21 de abril de 2025 na Universidade Babcock, Ilishan-Remo, estado de Ogun, foi concluído com sucesso. A boa notícia da libertação dos estudantes trouxe imenso alívio e comemoração entre os participantes, marcando um final esperançoso para o congresso.
Autoridades da Igreja agora estão se concentrando em fornecer apoio emocional e psicológico aos estudantes libertados. Entretanto, a crise de segurança na Nigéria continua a piorar. Um pastor no norte da Nigéria testemunhou recentemente que em sua igreja, que tem pouco mais de 100 membros, 44 estão atualmente reféns de sequestradores.
De acordo com o National Bureau of Statistics (NBS), entre maio de 2023 e abril de 2024, mais de 614.937 nigerianos perderam suas vidas e 2.235.954 pessoas foram sequestradas em todo o país. Dados do HumAngle Tracker revelam que somente no primeiro trimestre de 2025, 1.420 pessoas foram mortas e outras 537 sequestradas em incidentes violentos na Nigéria.
Apesar dessas realidades avassaladoras, a Igreja Adventista na Nigéria permanece firme na oração, na missão e no engajamento comunitário, confiando na proteção e orientação contínuas de Deus.
